Старинное здание, спроектированное архитектором Фрэнсисом Раттенбери — образец неоклассического стиля в традициях изящных искусств. Такую характеристику дают знатки дворцу правосудия города Ванкувер, построенному на площади 165 тыс. квадратных футов (15,3 тыс. квадратных метров). Подробнее на vancouver-future.
Здание, построенное по проекту, который одержал победу на соответствующем конкурсе, было открыто для посетителей в 1911 году. Оно состояло из трех частей и включило два крыла с ионическими колоннами, обрамляющими массивный центральный фронтон. Последний имеет внушительный портик, поддерживаемый четырьмя колоннами и увенчанный куполом, покрытым медью, на приподнятом основании.
Фрэнсис Моусон Раттенбери (1867-1935) был известным специалистом викторианской эпохи, который создал много подобных сооружений в Британской Колумбии. Здание суда открылось осенью 1911 г. и сразу завоевало неформальный статус лучшего здания подобного назначения во всей стране.
Судебное учреждение было построено с использованием мрамора, привезенного с Аляски и других регионов континента. Создание нового дворца правосудия началось в 1906 году. Нужно было построить замену зданию суда, которое размещалось на площади Победы.
Новое здание суда для быстро растущего города
Это был пример здания, возведенного для правоохранительных органов в Британской Колумбии. Оно стало иллюстрацией того, насколько важна для канадцев сильная система правосудия. С другой стороны, оно стало отражением быстрого роста Ванкувера как важного административного центра страны. В качестве примера стоит упомянуть о том, что судебный округ Ванкувера был создан в 1892 году, а уже в 1906-м быстрый рост населения привел к тому, что судебные здания быстро устарели.
В 1914 году, когда здание стало слишком маленьким для населения города, с его западной стороны здания, по планам Томаса, было пристроено новое большое крыло, соединенное с главным зданием двухэтажным закрытым коридором. Оно оказалась единственным фрагментом сооружения, которая не была реконструирована.
Чтобы немного скрасить заведомо строгую и подчас грустную атмосферу того, что происходило за стенами здания, в 1966 году возле дворца был установлен Фонтан “Столетие”. Основной причиной создания водного артефакта стало стремление отметить столетний юбилей объединения союза колоний острова Ванкувер и Британской Колумбии. Просуществовав чуть более 50 лет, фонтан был демонтирован в рамках реконструкции площади на Джорджия-стрит.
Вместо суда — Художественная галерея
В 1980 году Дворец правосудия Ванкувера был признан Национальным историческим памятником Канады. Как основное здание, так и пристройка к нему, были обозначены муниципальными властями в качестве объектов наследия категории “А”. На такое решение повлияло то, что здание представляет собой яркий пример здание института власти такого типа.
В 1983 г. комплекс Дворца правосудия было решено передать музею — Художественной галерее Ванкувера. Учреждение культуры, владельцем которого осталось по-прежнему правительство Британской Колумбии, получило в распоряжение бывшее здание суда на правах аренды.
До того как музей открыл свои экспозиции на новом месте, помещения Дворца были отремонтированы под руководством архитектора Артура Эриксона. На это было потрачено 20 миллионов канадских долларов. А сам ремонт стал частью более крупного проекта, состоявшего в реконструкции площади Робсон-сквер — трех городских кварталов. Саму галерею с остальной частью Робсон-сквера соединил подземный переход под улицей Робсон.
