Островная железная дорога Ванкувера (Vancouver Island Railway), которая первоначально называлась «Эскваймолт – Нанаймо» (E&N Railway), была основана 27 сентября 1883 г. угольным магнатом из Виктории – сэром Робертом Дансмюиром. Ее прокладывали в целях развития местной угольной и лесной промышленности, а также для обслуживания Королевской военно-морской базы в Эскваймолте. Далее на vancouver-future.
История железнодорожного вокзала
Островная железная дорога Ванкувера (Vancouver Island Railway), которая первоначально называлась “Эскваймолт – Нанаймо” (E&N Railway), была основана 27 сентября 1883 года угольным магнатом из Виктории – сэром Робертом Дансмюиром. Ее прокладывали в целях развития местной угольной и лесной промышленности, а также для обслуживания Королевской военно-морской базы в Эскваймолте.
Как строилась железная дорога острова Ванкувер?
Строительство стартовало 30 апреля 1884 г., а уже 13 августа 1886 г. премьер-министр Канады сэр Джон А. Макдональд торжественно убил последний костыль на участке железной дороги, пролегающей над шоссе Малахат. Первый маршрут простирался на 115 километров – от Эскваймолта до Нанаймо. Благодаря этой трассе и появилось название компании. В 1888 году линию продолжили в город Виктория. Железная дорога должна была стать частью договоренности, согласно которой Британская Колумбия вступила в Канадскую конфедерацию в качестве провинции. Хотя проект так и не был реализован полностью, его все равно считали элементом общенациональной Трансканадской железнодорожной системы.
В 1905 году сын основателя, Джеймс Дансмюир, продал E&N компании Canadian Pacific Railway (CPR). Она же расширила сеть до озера Ковичан, Порт-Алберни, Парксвилля, Кваликум-Бич и Кортни. На пике своей активности железная дорога обслуживала 45 станций на основной линии, 8 – на ветке в Порт-Алберни и еще 36 – в направлении Ковичана. В настоящее время сохранилось около 25 станций, хотя большинство из них не функционирует и постепенно разрушается.
В 1953 году компания CPR отменила пассажирское сообщение из Порт-Алберни. Позже, в 1979-м, обязанности по обслуживанию пассажирских рейсов приняла VIA Rail, хотя сама железная дорога и дальше оставалась в собственности CPR. VIA предоставила вагоны, покрывала расходы по перевозке пассажиров и занималась продажей билетов. Однако за неимением рекламы маршрут фактически оставался изолированным, то есть не интегрированным в транспортную сеть Канады и Северной Америки.
Кризис 1990-х и поиск решений
В 1998 году CPR передала восточно-западную ветвь между Парксвиллем и Порт-Алберни компании Rail America. В то же время было заключено соглашение о грузовых перевозках – по железной дороге доставляли товары в баржовый терминал в Нанаймо. Тогда ежегодно по путям транспортировали около 8500 вагонов с продукцией лесной промышленности, минералами и химикатами. Изменения ускорились после того, как компания Norske, владевшая несколькими целлюлозно-бумажными заводами в Порт-Алберни, отказалась от железнодорожных перевозок в пользу грузовиков. С утратой ключевого клиента Rail America объявила о планах свернуть деятельность и покинуть остров Ванкувер.
Железная дорога на острове Ванкувер в течение длительного времени работала в условиях нестабильности. Компания CPR не обеспечивала должного технического обслуживания, а общий упадок железнодорожной отрасли в Северной Америке лишь усугублял эту тенденцию. Количество клиентов, пользовавшихся грузовыми перевозками, уменьшалось, и именно эта часть Трансканадской железнодорожной системы постепенно теряла свою значимость. Между тем, местные жители активно выступали за сохранение железнодорожного сообщения. Многие общественные инициативы пытались достучаться до ответственных структур, чтобы добиться улучшения ситуации. Но упадок продолжался. Когда же компания Rail America объявила о прекращении пассажирских и грузовых перевозок, общины острова отреагировали с негодованием. В ответ были организованы две большие конференции – последняя попытка изменить ситуацию до наступления критического момента.
Серия круглых столов под названием «Будущее железной дороги на острове Ванкувер» объединила всех участников процесса. Некоторые присоединились неохотно, но все же… Эти встречи стали не только поиском выхода из кризиса, но и площадкой для живого обсуждения и налаживания сотрудничества. Тогда же пассажирское сообщение и часть грузовых перевозок все еще работали, хотя, так сказать, из последних сил.
Создание Island Corridor Foundation
Благодаря инициативе жителей острова Ванкувер, объединивших усилия с местными органами власти и Первыми нациями, в 2003 году появилась Island Corridor Foundation (ICF). Это неприбыльная организация, созданная в соответствии с частью II Закона Канады о корпорациях, которая в декабре 2004 года получила статус благотворительного учреждения в соответствии с Налоговым кодексом. В ее состав вошли региональные округа и общины Первых наций, располагавшиеся вдоль бывшей железнодорожной полосы. Именно они и стали учредителями фонда. Воспользовавшись преимуществами своего статуса, ICF провела переговоры с компанией CPR, чтобы получить в собственность железнодорожные земли в обмен на налоговую квитанцию, которую фонд мог официально выдать. Параллельно состоялись переговоры с Rail America, результатом которых явился возврат участка линии. Это, в свою очередь, позволило объединить инфраструктуру в единую железнодорожную систему острова.
В общем видением ICF было сохранить этот железнодорожный коридор навсегда как единственный маршрут, который бы соединял жителей острова и способствовал развитию местных территорий, в частности Первых наций. Миссия фонда заключалась в расширении функциональности коридора, его интеграции с другими транспортными системами, а также в налаживании сотрудничества с оператором, который развил бы пассажирские, грузовые и пригородные перевозки.
Путь к восстановлению
Общая площадь железнодорожных земель составляет 651 га (или 1610 акров). Путь простирается на 234 километра (139 миль) – от Виктории до Кортни – и охватывает 13 территорий Первых наций, 14 муниципалитетов в составе пяти региональных округов, а также несколько мелких незарегистрированных общин. В 2006 году Фонд нашел надежного оператора. Речь идет о компании Southern Rail Ltd. of Vancouver Island, которая взялась обеспечивать как грузовое, так и пассажирское сообщение, несмотря на сложные условия. Более того, она открыла остров для полноценного железнодорожного сообщения с материком, построив новый баржевый терминал на побережье, через который грузы поступают в порт Нанаймо. Компания продолжает работать на острове, поскольку верит в потенциал железной дороги на острове Ванкувер и имеет четко обоснованный бизнес-план.
Фонд ICF, поддерживаемый местными общинами и отдельными лицами, продолжает упорно работать над формированием прочного бизнес-плана. Цель – убедить федеральное и провинциальное правительства в важности финансирования инфраструктуры, что откроет путь к восстановлению успешной железнодорожной системы. Эта стратегия принесла плоды летом 2011 года, когда провинция Британская Колумбия выделила 7,5 миллиона долларов на проект. Половина миллиона была направлена на изучение состояния мостов и виадуков, простоявших более 125 лет. Исследования подтвердили, что большинство сооружений остаются надежными, что обеспечивает возможность дальнейшей эксплуатации железной дороги. В апреле 2012 года федеральное правительство ответило взаимностью, предоставляя финансирование во время торжественной церемонии в Лангфорде. Мэр города объявил: «Это тот день, когда спасли железную дорогу на острове Ванкувер!»
А что сейчас? В настоящее время история продолжает развиваться: железнодорожное сообщение возобновляется, пассажирские перевозки возвращаются, а объемы грузовых перевозок постепенно растут благодаря деятельности оператора Southern Rail. Впереди еще много работы, но жители острова Ванкувер уверены, что железная дорога – это долгосрочная перспектива на будущее.
