BC Ferries – это компания, которая обеспечивает пассажирские и грузовые перевозки для прибрежных и островных общин Британской Колумбии. Она возникла как ответ на проблемы с обслуживанием, возникшие из-за трудовых конфликтов в компаниях Black Ball Line и Canadian Pacific Railway. На сегодняшний день BC Ferries – крупнейшая паромная компания Северной Америки, оперирующая флотом с 41 судна и обслуживающая более 47 пунктов на побережье Британской Колумбии. Далее на vancouver-future.
Компания обеспечивает важные сообщения между материковой частью провинции, прибрежными островами и районами без доступа к дорогам. Финансирование и поддержка федерального и провинциального правительств позволяют компании предоставлять высокий уровень сервиса на этих критически важных маршрутах. В то же время, внутренние паромы на реках и озерах региона обслуживаются частными компаниями по контрактам с Министерством транспорта и инфраструктуры Британской Колумбии.
История создания и развития BC Ferries
BC Ferries была основана в 1960 году для обеспечения надежного паромного сообщения между Ванкувером и островом Ванкувер после серии стачек работников CP Steamships и Black Ball Line, нарушивших регулярную перевозку пассажиров. Правительство Британской Колумбии, возглавляемое премьер-министром А. Беннеттом решил, что прибрежные паромы должны быть в государственной собственности, и создал новую корпорацию. Министр транспорта Фил Гагларди был назначен для его организации.
Первый маршрут BC Ferries был открыт в 1960 между Swartz Bay на острове Ванкувер и Tsawwassen на материковой части. Для этого использовались два судна – MV Tsawwassen и MV Sidney. Сразу после этого BC Ferries начала расширять сеть маршрутов, поглощая другие частные компании, в частности, Black Ball Line. В результате, чтобы удовлетворить растущий спрос на перевозку, компания инициировала активное увеличение количества судов. Одним из новаторских решений стало использование программы растяжения и подъема паромов, что позволяло расширить их емкость без необходимости строить новые. Это заключалось в том, что старые суда разрезали на две части, удлиняли, а затем поднимали для увеличения количества пассажиров и грузов.
В целом большинство судов BC Ferries было построено в Британской Колумбии, что способствовало развитию местной экономики и созданию рабочих мест в судостроительной отрасли. Лишь несколько кораблей были закуплены за границей из-за ограниченных возможностей местных предприятий. В середине 1980-х годов компания взяла на себя функции Министерства транспорта Британской Колумбии, которое обслуживало малые прибрежные общины. Это позволило значительно расширить сеть маршрутов и увеличить количество перевозимых пассажиров. Еще BC Ferries стала известна благодаря своему фирменному флагу с «собачьим цветком» на зеленом фоне, который использовался до 2003 года. Этот флаг стал символом надежности и качества обслуживания, что повысило узнаваемость компании среди местных жителей и туристов.
Финансовые трудности и реорганизация BC Ferries
В 2003 году BC Ferries испытала финансовые трудности, приведшие к реорганизации компании. Принятие Закона о прибрежных паромах (Coastal Ferry Act) позволило перевести компанию в частную собственность, сохранив при этом контроль провинциальной паромной администрации, владеющей единственным голосующим пакетом акций. Сегодня BC Ferries является одной из самых крупных паромных компаний Северной Америки, обслуживая более 40 локаций на побережье Британской Колумбии. Компания продолжает играть ключевую роль в транспортной инфраструктуре, обеспечивая регулярное соединение между прибрежными общинами, островами и материковой частью провинции. Тем самым BC Ferries остается важнейшим элементом экономического и социального развития Ванкувера.
В 1990-х годах правительство НДП заказало строительство трех скоростных паромов для улучшения обслуживания между материком и островом Ванкувер. Однако эти суда стали проблемными из-за многочисленных технических проблем и значительно превысили первоначальные расходы (вдвое больше, чем было запланировано). В 2003 году скоростные паромы были проданы за 19,4 миллиона долларов. В июле 2004 года возник спор, когда компания BC Ferries под руководством нового американского генерального директора объявила, что отклонила все канадские предложения на строительство трех новых судов класса Coastal, ведь рассматривались только европейские варианты. В общей сложности контракт на строительство судов был оценен в 542 миллиона долларов. Каждый паром должен был вмещать 370 автомобилей и 1600 пассажиров.
Поддержка отечественного производства паромов основывалась на том, что это дало бы рабочие места для многих жителей Ванкувера, помогло бы возродить местную судостроительную промышленность и принесло дополнительные налоговые поступления в бюджет провинции. Однако генеральный директор BC Ferries Дэвид Ган заявил, что строительство паромов в Германии позволит сэкономить около 80 миллионов долларов и потенциально снизить тарифы на перевозку.
Строительство новых судов и экономические сокращения BC Ferries
17 сентября 2004 года BC Ferries заключил контракт с немецкой верфью Flensburger на строительство трех судов. Контракт предусматривал фиксированную цену и жесткий график, что позволяло избежать задержек в снабжении кораблей. Первый из паромов Coastal Renaissance вышел на маршрут в марте 2008 года, Coastal Inspiration был доставлен в тот же месяц и начал обслуживать пассажиров в июне того же года. Третий паром, Coastal Celebration, также был доставлен в июне. Уже 18 августа 2006 года BC Ferries заказала у немецкой верфи Flensburger строительство нового судна для маршрута Inside Passage. Контракт на его создание имел схожие условия с предыдущим (для судов класса Coastal).
26 августа 2012 BC Ferries объявила о сокращении 98 рейсов на своих основных маршрутах, которое должно было начаться осенью и зимой 2012 года. Это было частью четырехлетнего плана по экономии 1 миллиона долларов. Отмена курсирования включала отмену дополнительных рейсов на маршруте Swartz Bay–Tsawwassen, 18 рейсов – на Horseshoe Bay–Departure Bay и 48 рейсов – на Duke Point–Tsawwassen.
Модернизация флота и стандартизация BC Ferries
С апреля 2014 года по апрель 2018 года были приостановлены бесплатные паромные поездки для пенсионеров. В 2014 году BC Ferries объявила о планах добавить три новых судна класса Intermediate, которые должны были заменить Queen of Burnaby и Queen of Nanaimo. Эти новые корабли получили названия Salish Orca, Salish Eagle и Salish Raven, став частью нового класса паромов Salish. В 2022 году появился четвертый корабль – Salish Heron. Все четыре судна были спроектированы и построены в Польше на верфи Remontowa Shipbuilding S.A. и оснащены двухтопливными двигателями, позволяющими работать как на сжиженном природном газе, так и на морском дизеле.
В целом эти паромы являются частью плана стандартизации флота BC Ferries, который должен уменьшить количество классов судов с 17 до 5. Кстати, новые классы замены будут включать Northern, Major, Salish, Shuttle и Island. А после завершения процесса стандартизации останутся всего три уникальных судна. Однако в компании BC Ferries отметили, что полная стандартизация флота будет достигнута не раньше, чем через 40 лет. По состоянию на март 2024 года совокупность кораблей состоит из 11 классов судов, а также 8 уникальных (бесклассовых) паромов.
